Messing ist eine goldfarbene Legierung aus Kupfer und einem Zinkanteil bis zu 40 Prozent. Weitere Metalle können in geringeren Anteilen hinzugefügt werden, um der Legierungen bestimmte Eigenschaften zu geben. Messing ist etwas härter als reines Kupfer und im Gegensatz zu Stahl- und Aluminiumlegierungen nicht durch Wärmebehandlung aushärtbar. Die Festigkeit kann nur durch geeignete Legierungswahl und durch mechanische Umformung (Walzen, Schmieden oder Ziehen in kaltem Zustand) gesteuert werden. Häufig wird es wegen seiner guten korrosionschemischen Eigenschaften für Armaturen und Formstücke in der Sanitärinstallation verwendet.