Der Großhandel ist die den Erzeugern unmittelbar nachgeordnete Absatzstufe und übernimmt als Bindeglied zwischen Händlern, Herstellern, Großabnehmern und sonstigen Gewerbetreibenden eine Vielzahl von Funktionen. Ein Großhandel ist also ein Unternehmen des Handels, das die Waren verschiedener Hersteller beschafft und an gewerbliche Betriebe (Wiederverkäufer) und so genannte Großabnehmer weiterverkauft.